Cape Kennedy (vormals Cape Canaveral) nennt sich ein Landvorsprung
an der Ostküste Floridas. Dort liegt der amerikanische Weltraumbahnhof John F.
Kennedy Space Center. Dort starteten schon Mercury, Gemini, die Mondflüge und
jetzt die Space Shuttles. Das Gebiet wurde wegen seiner Ebenheit, dem
subtropischen Klima und der nahen Lage am Äquator gewählt. Außerdem war es
fast unbesiedelt. Die Raketenstarts sind immer Richtung Osten, zum Atlantik hin,
gerichtet, um bei Unfällen keine bewohnten Gebiete zu gefährden.
Auf dem Gelände befinden das Luftwaffenraketentestzentrum der Air Force, die
NASA sowie die Startrampen. Diese sind entlang einer Landzunge aufgereiht und
mit einer Straße mit dem VAB verbunden.
Vehicle Assembly Building (VAB)
Das VAB: auf der rechten Seite zwei der vier großen Tore; davor
eine Saturn V Rakete mit Startturm und Crawler
Im VAB wurden die Saturn V Raketen montiert. Jetzt werden dort die
Space Shuttles zusammengebaut.
Der Hallengebäudekomplex ist 160 m hoch, 218 m lang und 158 m breit.
Mit 3 666 930 m3 Raumvolumen ist das VAB das größte Gebäude der Welt.
Die Halle ist so groß, dass im oberen Teil Wolken kondensieren können.
Es unterteilt sich in zwei Sektionen: die größere High-Bay Sektion,
bestehend aus vier Montagesektionen und der acht kleineren Low-Bay
Sektion bestehend aus Inspektions- und Testsektion für Raketenstufen.
Im VAB können bis zu vier Saturn-Raketen gleichzeitig montiert und
startbereit gemacht werden. Die Rakete wird in der High-Bay Sektion
senkrecht auf dem mobilen Startturm zusammengebaut, welcher dann mittels
Crawler zum Startplatz gefahren wird. Davor wird die Rakete noch ausführlich
gestestet und einem simulierten Flug unterzogen. Durch die größten
Tore der Welt (139m hoch, 45m breit) verlässt die Rakete dann mit der
mobilen Startplattform das VAB.
Startturm
Der Startturm (rechts) mit der Saturn V Rakete (links). Darunter der
Crawler auf dem Weg zum Startplatz
Der mobile Startturm ermöglicht die senkrechte Montage der
Saturnrakete im VAB, die Versorgung der Saturn Rakete mit Treibstoff und
Strom vor dem Start sowie den ferngesteuerten Start vom
Startkontrollzentrum aus.
Der Turm ist 116m hoch, die komplette Plattform 41x49m groß. Er besitzt
zwei schnelle Aufzüge für den Zugang zu den 18 Stockwerken im Turm. An
der Spitze ist ein 25t Kran montiert.
Mittels Crawler wird der Startturm mit der montierten Rakete vom VAB zur
Startplattform transportiert.
Crawler
Der Crawler (Kriecher) ist ein Raupenfahrzeug, welches den mobilen Startturm
samt Saturn-Rakete vom VAB zum 5 km entfernten Startkomplex 39 A oder B
transportieren soll. Noch heute bringt er die Space Shuttles zu ihrem
Startplatz.
Mit einem Eigengewicht von 2500 t kann er mit einer Leistung von 5500 PS bis zu
6000 t mit einer Geschwindigkeit von 0,5 km/h schleppen. Auf eigens dafür
gebauten breiten Kiesstraßen hält er die vertikale Lage der Rakete mittels
hydraulischen Pumpen.
Raumkontrollzentrum Houston
In Houston entstand für das Apollo Projekt das größte Raumflugzentrum der
Welt, das Johnson Space Center, bestehend aus 83 Gebäudekomplexen. Hier im
Manned Space Flight Center wurde und wird noch die komplette Überwachung der Flüge
außer dem Start (dieser wird vor Ort im Startkontrollzentrum am Cape Kennedy
kontrolliert) vorgenommen. Heutzutage werden hier die Space Shuttles überwacht.
Auf dem Gelände befinden sich des weiteren Ausbildungsstätten für
Astronauten.
Cape Kennedy (vormals Cape Canaveral) nennt sich ein Landvorsprung
an der Ostküste Floridas. Dort liegt der amerikanische Weltraumbahnhof John F.
Kennedy Space Center. Dort starteten schon Mercury, Gemini, die Mondflüge und
jetzt die Space Shuttles. Das Gebiet wurde wegen seiner Ebenheit, dem
subtropischen Klima und der nahen Lage am Äquator gewählt. Außerdem war es
fast unbesiedelt. Die Raketenstarts sind immer Richtung Osten, zum Atlantik hin,
gerichtet, um bei Unfällen keine bewohnten Gebiete zu gefährden.
