"Malinke Rhythm Tribe war eine feine Sache. Milford Graves und Andrew Cyrille waren dabei. Ich habe zwar alte Bandaufnahmen davon, aber die technische Qualität ist leider sehr schlecht. Später machte ich ein ähnliches Projekt, bei dem noch Kenny Clarke dabei war - Pieces Of Time. Wenigstens davon gibt es Aufnahmen.

Was mein Schlagzeugspiel betrifft, bin ich eher von afro-amerikanischer Musik beeinflußt. Anders verhält es sich mit Perkussion. Da kommen die Einflüsse zum Großteil aus Afrika.

Ich reise sehr viel, spiele mit Musikern aus verschiedenen Ländern und lerne dabei. Ich war in Guadaloupe, Haiti, Jamaika, Marokko, Senegal, Sierra Leone, Guinea, Mali. Die Trommeltradition Westafrikas hat mich sehr beeinflußt. Famoudou Konate und Mama´n Samake sind zwei großartige Trommler, die ich persönlich kenne und die mich sehr inspiriert haben. In Anlehnung an Famoudou Konate, der ein "Master Drummer" aus Guinea ist, trage ich auch den Namen Famoudou. Während der siebziger Jahre nannte ich mich eine Zeitlang auch Dougoufana. Der Name war mir aber dann zu "groß". Dougoufana brachte die Djembe von Guinea nach Senegal. Ein großartiger Musiker. Dougoufana und Famoudou in meinem Namen wäre einfach zu viel gewesen...

Mein Interesse an Perkussion erwachte ungefähr zur selben Zeit, wie mein Interesse Schlagzeug zu spielen. Ich hörte damals Latin-Bands und die weckten meine Neugier.

Zuerst spielte ich ja nur "Marschtrommel" in der Kapelle. Dann begann ich Bongos zu spielen. Mein Interesse an Trommeln und anderen Perkussionsinstrumenten war immer schon recht groß und ist mit der Zeit immer mehr gewachsen. Meine Sammlung an solchen Instrumenten wird immer größer. Die meisten meiner Perkussionsinstrumente, vor allem traditionelle, erstehe ich auf dem Tauschweg. Ich tausche Drumsticks, Trommelfelle, Kleidungsstücke, Taschenmesser (natürlich richtige "Schweizermesser" - lacht), Cognac, Marlboro... einfach alles. Im Gegenzug erhalte ich dann die verschiedensten Perkussionsinstrumente.

Klar, daß ich nicht alle Trommeln die ich habe auch spielen kann, obwohl ich das sehr gerne könnte. Aber ich habe einfach nicht die Zeit dazu, um sie richtig zu lernen. Der Sinn ist ja nicht, eine Trommel zu kaufen und dann einfach drauflos zu spielen, sondern zu lernen sie richtig zu spielen, auf dem Instrument einen professionellen Level zu erreichen.

Ich habe keine eigene Philosophie, was das Schlagzeugspiel betrifft. Es ist einfach harte Arbeit. Harte Arbeit und ein gutes Instrumentarium. Und mit Leuten zu spielen, die besser sind als man selbst. Das ist meine Philosophie. Ich denke wirklich nicht so viel darüber nach. Ich sehe einfach die harte Arbeit die dahinter steckt - gut Schlagzeug zu spielen, deine Trommeln in Ordnung zu halten, sie zu reparieren, sie "herumzuschleppen" - alles nicht leicht. Du brauchst eine gute Technik und ein Konzept. Also noch einmal: harte Arbeit, gute Ausrüstung und die richtigen Leute! Gute Leute und solche die noch besser sind. Mit weniger darfst du dich nicht zufrieden geben. Sonst kommst du nicht weiter.

Für mich gibt es keinen Unterschied zwischen dem Schlagzeug und irgendwelchen anderen Dingen die du machen kannst. Der eine spielt Schlagzeug, der andere Trompete, der dritte macht irgendwas mit Photographie. Du mußt es nur mit Überzeugung machen, es muß von Herzen kommen. Das ist das Leben. Du mußt dich selbst mögen, deine Kunst mögen. Wenn du das nicht tust, ergibt alles keinen Sinn. Verglichen mit anderen Dingen ist das Schlagzeug nichts Spezielles. Ich spiele halt gerade Schlagzeug. Doch das ist meine Sicht der Dinge.

Es ist schon in Ordnung. wenn jemand von mir einen bestimmten Part haben will, dann spiele ich diesen. Die Musik ist wichtig. Das was der Komponist will. Wenn es gute Musik ist, spiele ich sie gerne. Natürlich ist nicht jeder Song ein guter Song. Notation macht aber vieles einfacher. Vor allem, wenn du Musik neu einstudierst. Der Komponist sagt dir dadurch was er sich vorstellt. Das heißt ja nicht, das man das hinterher nicht ändern kann. Oft ist es ja nur ein Grundkonzept, das die ungefähre Vorstellung eines Musikstückes wiedergibt.

In manchen Situationen kannst du aber nicht alles Note für Note spielen, da du einfach nicht genug Zeit zum proben hast. Es wäre also Unsinn alles auszunotieren. Eine reine Zeitverschwendung. Es hat alles Vor- und Nachteile.

Wenn jemand will, daß ich genau das spiele, was auf dem Notenblatt steht, und mir gefällt die Musik, dann mache ich das. Sicher ist das eine Einschränkung. Aber es ist ja nur für diese eine Nummer. Sollte es aber Musik sein, die nicht meinen Vorstellungen entspricht, dann muß man sich eben einen anderen Schlagzeuger suchen. So einfach ist das.

Das Sun Percussion Projekt ist mein Projekt. Eigentlich besteht diese Gruppe aus neuen Musikern. Bei dieser Tournee mit dem AEC sind aber nicht alle dabei. Ich brauche so viele Leute für dieses Projekt. Ich brauche eine Solo-Djembe, dann vielleicht noch zwei, drei andere Solo-Trommeln, zwei, drei Instrumente die den Grundrhythmus spielen oder die Funktion der Baßtrommel übernehmen. Dann habe ich noch ein Balafon dabei und die Instrumente, welche die mitwirkenden Musiker sonst noch spielen. Gitarre zum Beispiel oder Sanza..

Wir spielen verschiedenste Musik. Natürlich vorwiegend basierend auf die afro-amrikanische Tradition. Es gibt aber auch Einflüsse der kubanischen Trommeltradition, Einflüsse aus Jamaika. Natürlich auch Afrika, aber nachdem wir Afro-Amerikaner sind, ist es nur logisch, daß wir auf diese Musik am meisten zurückgreifen. Klar ist die Verbindung da - von Afrika zu den Inseln (Haiti, Kuba, Jamaika) nach Amerika. Vieles, vor allem im Bereich der Trommeln, basiert auf afrikanischer Tradition, aber mittlerweile hat sich in Amerika eine eigene Tradition entwickelt.

Um die ganze afrikanische (Trommel)Tradition aufzuarbeiten, dazu bräuchte man eine Ewigkeit. Wenn ich jetzt nur reine afrikanische Musik spielen möchte, dann würde ich mir afrikanische Musiker nehmen, die diese Musik studiert haben. Wir spielen unsere Tradition und das was wir gerne spielen wollen.

Es ist, wie schon erwähnt auch eine Zeitfrage. Man kann nicht alles gleichzeitig machen. Du hast in deinem Leben nur eine bestimmte Zeit zur Verfügung. Wenn ich etwas mache, dann will ich das gut machen. Um gute Musik zu machen, muß ich lernen. Oft sehr, sehr lange. Kommerzielle Musik zu machen ist keine Schwierigkeit. In zwei, drei Jahren kannst du dabei ein Profi sein. Im Jazz oder in der afrikanischen und indischen Musik brauchst du oft fünfzehn, zwanzig Jahre um gut zu sein.

Afrika hat ja nicht nur eine Tradition. jedes Land, jeder Stamm hat eine eigene Musiktradition. Wir haben vielleicht eine oder zwei dieser Traditionen oder Stile herausgepickt.

Die Intention hinter dem Sun Percussion Projekt ist auch eine ganz andere. Wir wollen eher die Verbindungen verschiedener Traditionen aufzeigen. Musiktraditionen, die jetzt ein Bestandteil unsere Tradition sind. Wir wollen diese Verbindung den Leuten hörbar machen. Wenn ich traditionelle afrikanische Rhythmen hören will, dann höre ich mir die großen afrikanischen "Master Drummer" an.

Das Geschäft ist sehr hart. Unser eigenes Label ist zur Zeit wieder "eingeschlafen". Es ist schwer Konzerte zu geben und sich gleichzeitig um die Pressung und um den Vertrieb der Aufnahmen zu kümmern. Das wäre ein Fulltime Job.

Es gibt jede Menge Aufnahmen, die zum Teil wert wären, daß man sie veröffentlicht. Wir haben über 100 Aufnahmen, teilweise sogar die Mastertapes. Nicht alle sind gut. Auf manchen sind nur einzelne Nummern, die man veröffentlichen könnte. Es ist auch hier eine Zeitfrage. Zuerst muß man überlegen, ob man die Zeit dazu hat, die Bänder durchzuhören. Was ist wichtig, was ist gut. Danach mußt du schauen, daß du Geld auftreibst, um diese Dinge veröffentlichen zu können. Aber die Zeitfrage ist das wichtigste. Nur einfach etwas zu veröffentlichen ist zu wenig. Es gibt viele Aufnahmen, auch vom AEC oder anderen Gruppen, bei denen ich mitwirkte, die historisch sicher bedeutend sind, aber die Qualität ist nicht besonders. Heute muß auch die technische Qualität zumindest einen bestimmten Standard haben. Möglicherweise ist es besser Zusammenstellungen auf den Markt zu bringen. Eine gute Aufnahme von diesem Konzert, eine von jenem. Wenn die Musik gut ist, kannst du dir natürlich schon ein bißchen mit der Technik helfen. Vor allem um einen besseren Klang zu erreichen. Aber ich will keinen Mist veröffentlichen, nur weil es sich um eine wichtige Band handelt. Ich habe Aufnahmen der Leaders mit Don Cherry. Viele drängen mich sie zu veröffentlichen, aber nur weil Don Cherry jetzt gestorben ist diese Aufnahmen auf den Markt zu bringen hat keinen Sinn. Die Leute würden diese Sachen vielleicht kaufen, aber ich tu damit Don nichts Gutes und mir auch nicht.

Viele Musiker oder Firmen haben das Geld, aber sie veröffentlichen meist nur Mist. Wenn schon die Musik nicht besonders ist, dann hätten sie wenigstens die Möglichkeit, die technische Qualität ihrer Produkte zu heben. Aber auch das tun sie nicht.

Sun Ra veröffentlichte Unmengen. Bei ihm verhielt es sich etwas anders. Er hatte nicht das Geld, um technisch gute Aufnahmen zu machen und zu veröffentlichen. Es ist schon in Ordnung, nur ich würde so etwas nicht machen. Historisch gesehen sind die Aufnahmen, die ich mit den Sun Ra All Stars machte vielleicht wichtig. Die Musik die wir da spielten ist nicht so schlecht, aber technisch gesehen...

Ich habe einige Aufnahmen in Vorbereitung. Eine Veröffentlichung von Sun Percussion Summit ist geplant, aber ich habe noch kein Label gefunden. Auch Aufnahmen mit dem Kirk Lightsey Trio würde ich gerne auf den Markt bringen. Im Moment fehlt mir dazu noch das Geld.. und die Zeit. Auch das jetzige Projekt des AEC mit Sun Percussion Summit sollte veröffentlicht werden.

Die Zusammenarbeit mit Plattenfirmen ist ein eigenes Kapitel. Nimm dir ECM her. Vor einem halben Jahr sprach Manfred Eicher mit uns, um für diese Tour unsere ECM Aufnahmen in einer Box herauszubringen. Seither Funkstille. Obwohl ECM in einer Presseaussendung angekündigt hat, daß wir wieder bei ihnen unter Vertrag sind. Wir wissen halt nichts davon.