Viele fragen sich, woher der Nikolaus eigentlich kommt. Hier seine Geschichte in einer Kurzfassung.
    Er wurde um das Jahr 270 n. Chr. im lykischen Patras (Kleinasien) geboren. Seine Eltern waren Christen und er wuchs in ihrem Glauben auf. Als sie starben, wollte er das große Erbe nicht für sich haben, sondern seinen Mitmenschen damit helfen.
    Er wurde später Bischof von Myra, das in der heutigen Türkei liegt. Nach seinem Todestag, dem 6. Dezember, wurde er als Heiliger verehrt.
    Die Geschichte des mildtätigen Nikolaus wurde ungefähr im 10. Jahrhundert im deutschsprachigen Raum verbreitet. Seine Freigiebigkeit und Kinderfreundlichkeit sind besondere Merkmale. Bis ins 16. Jahrhundert hinein ersetzte Nikolaus (wie heute noch in den Niederlanden) das Christkind als Gabenbringer.
    Seit Martin Luther wurde in protestantischen Gebieten Sankt Nikolaus durch das Christkind zurückgedrängt. Nikolaus trat nicht immer nur als Schenkender, sondern auch als Strafender auf. Dies oft in Begleitung von Knecht Ruprecht, dessen Rute heute nur mehr Symbolcharakter hat.