Im Hauptteil will der Medienmogul Elliott Carver (Jonathan Pryce) den 3. Weltkrieg auslösen, um den Kauf seiner Zeitung "Der Morgen" und seine Einschaltquoten zu erhöhen. Durch ein spezielles U-Boot das für jedes Radargerät unsichtbar ist und ein Gerät das Radargeräte manipulieren kann schafft er es, 2 chinesische Kampfjets und eine britische Fregatte gegeneinander aufzuhetzen. Es gibt Spannungen zwischen England und China, doch das ist erst der Anfang.

Durch Satellitensignal wird der MI6 auf Carver aufmerksam. Sie schicken sofort James Bond (Pierce Brosnan) los. Er soll heraus finden ob ein Zusammenhang zwischen Carver und dem Vorfall besteht. Auf einer Party von Carver in Hamburg trifft Bond seine ehemalige Freundin Paris (Teri Hatcher) , die inzwischen Carvers Frau ist. Außerdem Lernt er Wai Lin (Michelle Yeoh) vom chinesischen Geheimdienst kennen. Paris verrät ihren Mann Elliot und muss deswegen sterben. Bond besiegt den Killer und verfolgt mit Wai Lin Carver. Dieser besitzt eine Atomrakete die er von seinem speziellen U-Boot aus abfeuern will und somit den 3. Weltkrieg endgültig auslösen will.

Es kommt zum Kampf auf dem U-Boot. In letzter Minute schafft Bond es den Raketenstart zu verhindern, Wai Lin und sich zu retten und den Krieg zu verhindern. Er treibt mit Wai Lin allein im chinesischen Meer und sie vertreiben sich die Zeit bis sie gefunden werden.