Der Sonnentau lebt ausschließlich in Hochmooren. Zwischen den Torfmoospolstern fühlt er sich am wohlsten. Er zählt zu den wenigen Fleischfressenden Pflanzen, Insekten bleiben an den klebrigen Tentakeln hängen und werden anschließend verdaut. So holt sich die Pflanze im kargen Moor zusätzliche Nährstoffe, vor allem Phosphor und Stickstoff.