Verbreitungsgebiet:
Das Verbreitungsgebiet der Abgottschlangen erstreckt sich über 65! Breitengrade. Es reicht von Zentralmexiko im Norden über Mittelamerika bis Nordargentinien im Süden. Darüberhinaus ist Boa Constrictor auch auf den kleinen Antillen verbreitet.

Über das Verbreitungsgebiet bildet die Abgottschlange nachfolgende Unterarten:
Huber Bosch unterscheidet die Imperator Gruppe, die Constrictor Gruppe und die Antillen Gruppe. Zur Imperator Gruppe gehören: B.C. imperator, -sigma, -sabogae, -longicauda und B.C.ortonii. Der Constrictor Gruppe werden B.C. constrictor, -melanogaster, -amarili und B.C. occidentalis zugeordnet. Zur Antillen Gruppe zählt Bosch B.C. nebulosa und B.C. orophias.

Lebensraum:
Abgottschlangen haben sich einer Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume angepaßt. So kommen sie sowohl in Trockenwaldgebieten als auch in tropischen Sumpfwäldern vor. Boa constrictor besiedelt Klimazonen mit kaum wechselnden Temperaturbereichen und auch Biotope mit deutlichen jahreszeitlichen Temperaturschwankungen.

Kennzeichen:
Abgottschlangen sind kräftig gebaute, muskulöse, im erwachsenen Zustand vorwiegend bodenorientierte Riesenschlangen. Frisch geborene Jungschlangen haben eine Länge von 30 bis 60 cm und ein Gewicht von ca. 60 g. Die Länge adulter Schlangen liegt in der Regel zwischen 1,5 und 3 Metern.

Haltung:
Aufgrund der starken Differenziertheit des Lebensraums sind die Haltungsansprüche in Menschenobhut äußerst vielfältig. Will man die Tiere artgerecht halten so ist das Wissen um die Herkunft unerläßlich.
Grundvoraussetzung für eine langjährige Haltung ist der Bau eines stabilen, geräumigen Terrariums. Als Richtschnur kann gelten, daß die längste Diagonale des Terrariums wenigstens der Körperlänge des jeweiligen Individuums entspricht. Werden mehrere Tiere in einem Gehege gehalten so muß dieses entsprechend größer sein. Eine Hälfte des Terrariums muß beheizt sein, so daß die Schlangen die Wahlmöglichkeit aus einem Temperaturbereich zwischen ca. 22 und 32°C haben. Der Bodengrund kann aus Kies und Rindenmulch bestehen. Weiters ist für ausreichende Kletter- und Versteckmöglichkeiten zu sorgen.

Futter:
Das Spektrum der Futtertiere reicht von kleinen Mäusen für Jungboas über Küken, Mäuse, Hamster, Ratten bis hin zu Kaninchen und Hühnern für ausgewachsene Boa Constrictor-Schlangen. Werden mehrere Tiere in einem Terrarium gehalten so muß bei der Fütterung unbedingt darauf geachtet werden, daß jedes Tier einzeln gefüttert wird. Keinesfalls sollte ein Futtertier unbeaufsichtigt in einem Terrarium mit mehreren Schlangen gelassen werden. Aufgrund der Fütterungsproblematik sollten die Tiere auch einzeln gehalten werden. Da manche Boas vorzugsweise in der Nacht fressen kann so das Beutetier mit entsprechenden Futtervorrat ohne Probleme über Nacht im Terrarium belassen werden.

Empfehlenswerte Literatur:
Boa constrictor von Hubert Bosch, ISBN 3-9801853-5-4
The Boa constrictor manual von Vosjoli/Klingenberg/Ronne, ISBN 1-882770-41-2

Fotos und Text: Günter Mischkulnig