375 fallen die Hunnen aus Asien ein und vertreiben den germanischen Stamm der Westgoten.

382 nimmt Kaiser Theodosius die Westgoten im römischen Reich auf und verpflichtet sie zur Verteidigung.

410 erobern die Westgoten Rom und Italien, ziehen aber nach Frankreich und Spanien weiter.

476 setzt der Germane Odoaker den letzten weströmischen Kaiser Romulus Augustulus ab.

Schon vorher wird das Reich von germanischen Sklaven, Bauern und Söldnern unterwandert. Viele Völker stoßen ins römische Territorium vor:

• die Sassaniden im Osten

• die Markomannen, Langobarden und Quaden im Alpengebiet

• die Franken in Gallien

• die Vandalen in Nordafrika

Die germanischen Reiche im früheren Imperium sind aber alle nicht von Dauer, römisches Recht und Verwaltung bleiben in Kraft. Die germanische und die einheimische Bevölkerung vermischen sich, es entstehen neue germanisch-romanische Völker.