The Zamioculcas and Gonatopus
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Société Botanique de France - Séance du 23 décembre 1870.

M. le Secrétaire général donne lecture de la lettre et de la communication suivantes, adressées à M. le Président par M. Decaisne :

Paris, 23 décembre 1870.     

Monsieur le Président,

J'ai l'honneur de vous prier de vouloir bien communiquer la petite note ci-jointe à la Société et d'en demander l'insertion dans le Bulletin. Les deux plantes qu'elle a pour objet de faire connaître présentent dans leur aspect un caractère exceptionnel, non seulement dans la curieuse famille des Aroïdées, à laquelle elles appartiennent, mais même dans le groupe entier des Monocotylédones. Les Zamioculcas sont en effet, à ma connaissance, les seules plantes qui présentent, dans l'embranchement que je viens de citer, des feuilles composées-pennées ou bipennées à folioles caduques, comme dans certaines Dicotylédones.

Veuillez agréer, etc.

SUR LE GENRE ZAMIOCULCAS Schott,
ET DESCRIPTION D'UNE ESPÈCE NOUVELLE,
par M. J. Decaisne.

La plante qui me sert à caractériser le genre Zamioculcas signalé par Schott, d'après une description fort incomplète du Caladium zamiæfolium publiée dans le Botanical Cabinet de Loddiges, est cultivée depuis plusieurs années dans les serres-chaudes du Muséum, où elle a fleuri au mois d'avril dernier. Elle a été offerte à notre établissement national par un capitaine de la marine marchande, M. Armange aîné, amateur éclairé de sciences naturelles, qui l'a rapportée du jardin botanique de l'île Bourbon où elle avait été introduite de Zanzibar. La nouvelle espèce que je signale y a été également recueillie, de sorte que nous pouvons considérer la côte orientale de l'Afrique comme la patrie du Zamioculcas, et non le Brésil ainsi que le supposait Loddiges. Quoique très-différente spécifiquement du Caladium zamiæfolium, elle fait évidemment partie du même genre ; elle a presque la même consistance de feuilles qui brunissent après dessiccation ; mais ces feuilles sont bipennées. On distinguera donc facilement ces deux plantes, au milieu de toutes les Aroïdées, à la seule inspection des feuilles, qui sont franchement composées-pennées avec impaire dans le Z. Loddigesii, et bipennées dans l'espèce nouvelle, ayant toutes deux les folioles caduques et le rachis légèrement renflé ou noueux comme dans les Anthurium.

ZAMIOCULCAS Schott (1).

(1) Schott s'est contenté de caractériser son genre par ces seuls mots : «Spatha spadicem subcontinuum androgynum paulo superans. Synandria contigua. Ovaria..... — Brasilia ? — Z. acaulis. Folia impari-pinnata. Inflor. breviter pedunculata.»

Spatha inferne convoluta, coriacea, plus minusve acuminata, persistens. Spadix continuo-monoicus, oblongus v. cylindraceus, obtusus, inclusus, basi bractea v. spathella herbacea subinclusa stipatus. FLORES MASCULI : Dimidia superiori parte spadicis incidentes ; perigonium 4-phyllum, foliolis concavis, apice incrassatis, depressis ; stamina perigonii foliolis opposita ; filamenta brevia, plana ; antheræ ovato-cordatæ biloculares, loculis rima longitudinali introrsum dehiscentibus. FLORES FOEMINEI : Perigonium ut in maribus sed magis vertice incrassatis subfornicatisque ; stylus brevis cum ovario continuus, stigmate discoideo carnoso papilloso coronatus ; ovarium ovoideum biloculare, loculis uni-ovulatis, ovulis anatropis, reflexis, filamentis mucosis stipatis. Fructus.....

Herbæ acaules zanzibarenses, rhizomate cæspitoso, foliis compositis impari-pinnatis v. bipinnatis, inflorescentia plus minusve longe pedunculata, spatha persistente acuminata, spadice monoico, floribus contiguis.

1. ZAMIOCULCAS LODDIGESII Schott.

Z. foliis impari-pinnatis, foliolis 6-8-jugis obovatis v. ovatis obtusis v. subacuminatis subsessilibus, inflorescentia subepigea v. brevissime pedunculata, spatha obtusa v. acuminata viridi absolete trinervia.
        Hab. Zanzibar. — Vidi cult. in caldariis Hort. paris. ubi floret aprili, et sicc. in Herb. M. paris. (Boivin.)
        Zamioculcas Loddigesii Schott, Synops. Aroid. p. 71. (1856.
        Caladium zamiæfolium Lodd. Bot. Cab. 1408.

2. ZAMIOCULCAS BOIVINI sp. nov.

Z. foliis impari-bipinnatis, pinnulis 2-3-jugis 3-5-foliolatis, foliolis oblongis acuminatis petiolulatis obscure trinerviis, inflorescentia longe pedunculata, spatha longissime acuminata.
        Hab. Zanzibar. (Boivin, Herb. Mus. par.)

Le défaut de fruits et de graines mûres ne me permet pas de me prononcer sur la place que doit occuper le genre Zamioculcas dans la curieuse famille des Aroïdées ; toutefois, et en me basant seulement sur la structure florale, je suis disposé à croire qu'il devra constituer une sous-tribu dans le groupe des Pothoïnées.
        Le nom de Zamioculcas, donné par Schott et qui signifie Colocase à port de Zamia, est un exemple de plus de l'inconvénient qu'il y a de tirer le nom générique de l'aspect d'une espèce ; il est évident, en effet, que les feuilles bipennées du Z. Boivini rappellent plutôt une Araliacée qu'une Cycadée, famille où les feuilles sont toujours simplement pennées, et que le nom générique ne peut convenir, par conséquent, qu'à l'espèce primitivement décrite.