Diakon - was ist das?
Welche Aufgaben hat er?

Der Diakon hat teil am Sakrament der Weihe. Dieses ist dreigeteilt: Diakon-, Priester-, Bischofsweihe.
Es gibt den unverheirtateten Diakon, der vor der Weihe den Zölibat versprechen muß.
Wird ein verheirateter Mann zum Diakon geweiht, bleibt er verheiratet. Es wird nur seine Frau um ihr Einverständnis gefragt.

Jeder Priester und Bischof war einmal Diakon. Dieses Amt ist in diesem Fall ein Durchgangsstadium zu den höheren Weihen.
Seit 1970 gibt es in der Erzdiözese Wien wieder "ständige" Diakone. Nach dem zweiten Vatikanischen Konzil wurde beschlossen, dieses Amt wieder als eigenen Dienst zu aktivieren.

In drei Bereichen sollen die Diakone tätig sein: in der Liturgie, in der Verkündigung und der Liebestätigkeit (Caritas).

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Über das eigentliche Amt des Diakons (seine Tätigkeit) berichtet das Neue Testament nur wenig. Fest steht, daß es ein eigenständiges Amt war, das sich neben dem Bischofsamt schon sehr früh in den urchristlichen Gemeinden entwickelt hat. Seit dieser Zeit ist das Amt des Diakons (bis heute) eng mit dem Bischofamt verbunden; der Diakon ist dem Bischof zugeordnet. Die Schrift "Didascalia Apostolorum" (Lehrschrift der Apostel; 2. Hälfte des 3. Jahrhunderts) gibt uns einen Einblick in die enge Verbindung des Diakons mit dem Bischof: Darin wird der Platz, den der Bischof in der Gemeinde einnimmt, mit Gott Vater verglichen, der Diakon hat den Platz des Messias, die Presbyter nehmen den Platz der Apostel ein. "Seid also eines Sinnes, ihr Bischöfe und Diakone, denn ihr bildet nur einen einzigen Leib, der Vater und der Sohn, ihr seid ja gebildet nach dem Vorbild der Gottheit. Der Diakon soll alles seinem Bischof berichten, wie der Messias seinem Vater. Der Diakon soll alles anordnen, was in seinem Bereich anfällt, und der Bischof urteilt über den Rest. Indessen soll der Diakon Ohr, Mund, Herz und Seele des Bischofs sein (Didascalia Apostolorum).

Streit als Anlass

Daher wurde (21. November 1964) beschlossen, "daß in Zukunft der Diakonat als eigene und beständige hierarchische Stufe wiederhergestellt ..... [und] auch verheiratete Männer reiferen Alters, ferner geeigneten jungen Männern erteilt [werden kann], für die jedoch - der feststehenden Tradition gemäß - das Gesetz des Zölibats in Kraft bleiben muß (Lumen gentium 29).

Für diese Entscheidung gab es im wesentlichen 3 Gründe:
> der Wunsch, die Kirche durch die Funktionen des diakonischen Dienstes zu bereichern, die sonst in vielen Regionen kaum hätten ausgeübt werden können,
> die Absicht, durch die Gnade der Diakonenweihe diejenigen zu stärken, die bereits de facto diakonische Funktionen ausübten;
> das sorgende Bemühen, jene Regionen, die unter Priestermangel leiden, mit geistlichen Dienern auszustatten.

Diese Gründe lassen klar erkennen, daß keineswegs beabsichtigt ist, durch die Wiederherstellung des Ständigen Diakonats der Rolle und dem Reichtum das Amtspriestertums Abbruch zu tun, gerade auch wegen seiner Unersetzlichkeit, die immer auch angestrebt werden muß.

In der Dogmatischen Konstitution über die Kirche heißt es, daß die Diakone "dem Volk Gottes in der Diakonie der Liturgie, des Wortes und der Liebestätigkeit in Gemeinschaft mit dem Bischof und seinem Presbyterium" dienen (Lumen gentium 29). Die sakramentale Vergegenwärtigung der Hinwendung Jesu Christi zum Menschen in seinen leiblichen, seelischen und geistlichen Nöten ist das besondere Amt und die Aufgabe der Diakone. Von daher haben sie auch ihren eindeutigen theologischen Ort in Liturgie und Verkündigung.

Über die pastoralen Aufaben des Ständigen Diakons schreibt Kardinal Franz König: ..Feierlich die Taufe spenden, die Eucharistie zu verwahren und auszuteilen, sie als Wegzehrung zu den Sterbenden zu bringen, nicht zuletzt der Eheschließung im Namen der Kirche zu assistieren und den Segen Gottes auf das Brautpaar herabrufen. Zu den nicht weniger dringenden Aufgaben unserer Zeit gehört es: Den Gläubigen die Heilige Schrift vorzutragen, das Volk zu lehren und es zu ermahnen. Besonders aber weist der Text des Konzils darauf hin, daß es dem Diakon obliege dem Gottesdienst und dem Gebete der Gläubigen vorzustehen, Sakramentalien zu spenden und Beerdigungsritus zu leiten" (Festschrift: 25 Jahre Ständiger Diakonat in der Erzdiözese Wien 1995).

"Heute können wir sagen, daß ..... die Neueinführung des Ständigen Diakonates mit Recht zu den bemerkenswertesten Aufbrüchen der neuesten Kirchengeschichte gezählt werden darf (Erzbischof Christoph Schönborn, 1975). "Der Ständige Diakonat stellt für die Sendung der Kirche eine wichtige Bereicherung dar" (Papst Johannes Paui II, 1993). "Den Diakonen stehen Aufgaben zu, die für die Kirche lebensnotwendig sind" (vgl. II. Vat. Konzil Lumen gentium 29b).

Die Österreichische Bischofskonferenz hat auf ihrer Herbsttagung 1966 die Wiedereinführung des Ständigen Diakonates in Österreich beschlossen. Der Papst gab dafür 1969 seine Zustimmung.