Die derzeitigen politischen Verhältnisse in den Staaten veranlassten Michael Stipes, Peter Buck und Mike Mills sich politisch zu engagieren. Als Teil der „Vote For Change" Tour und mit dem Song „Final Straw“ versuchen sie die Demokraten in den U.S.A. zu unterstützen. Ihr neues Album „Around The Sun“ ist aber deshalb noch kein politisches Album. Zu wage sind die Anspielungen in den Texten von Songs wie „Final Straw“ und „I Wanted To Be Wrong“. Größtenteils geht es doch wieder um zwischenmenschliche Beziehungen.
Musikalisch hat sich seit den letzten Werken nicht viel verändert. Tatsächlich ist das Warten auf ein neues Album mittlerweile nicht viel spannender, als sagen wir, das Warten auf den nächsten Husten. Es wird zwar Neues probiert wie im Song „The Outsiders“, ein klares Konzept ist aber nicht zu erkennen. Irgendwie entsteht der Eindruck, als wären die Musiker zulange im Studio gewesen, als wäre zuviel mit dem Kopf statt mit dem Gefühl gearbeitet worden. Daraus resultiert eine gewisse Unausgeglichenheit, auch wenn Songs wie „Final Straw“, „The Outsider“ oder „Born In The Well“ gut gelungen sind. Seit dem Ausscheiden von Berry scheint es für die restlichen drei Musiker schwer zu sein, einen neuen, eigenen Weg zu finden.