Düstere Klänge, ein Vibrieren, Maschinengeräusche, fette tiefe elektronische Drumbeats und dazu vorwiegend Sprechgesang in verschiedenen Variationen, hin und wieder schöne Melodien. Die Sofa Surfers walzen durch die Boxen und entwickeln dabei eine fantastisch bedrohliche Atmosphäre. "Encounters" ist mehr als nur ein kleines Lebenszeichen dieser Wiener Band und beweist, dass Österreicher doch auch anderes können, als Jodeln und Harmonika spielen. Schon die ersten beiden Nummern `Formula´ und `21st Century Army´ lassen keine Zweifel darüber offen, was uns hier erwartet. Man wird erfasst von einer bedrückenden fast beängstigenden Stimmung, die den Hörer bis zum letzten Ton festhält und nur durch drei Songs ein bisschen gestört wird, die deswegen nicht schlecht sind, nur anders. Der dritte Track `River Blues´, der mit seiner Ruhe und dem wundervollen bluesigen Gesang besticht und die Songs Nummer acht und neun: `See The Light´ (könnte auch von Massive Attack oder Waldeck stammen) und `Can I Get A Witness´ (sehr schöne Soulmusik mit einer Gastsängerin). Die restlichen Nummern sind zwar ebenfalls eher langsamer im Tempo, aber alles andere als beruhigend. Da wäre zum Beispiel das unheimliche `Elusive Scripts´ mit seinem bedrückenden Stampfen und passendem monotonem wirklich gutem Rap-Gesang, oder `Twisted Tongue´, dessen Geräuschkulisse und Beats in Mark und Bein dringen. `Babylon Tymes´, `What Kind Of World´, `Home Truths´, lauter hervorragende Songs, die eine Atmosphäre schaffen, bei der man eine Gänsehaut bekommt. Vom Musikstil her drängt sich wohl am ehesten der Vergleich mit Trickys Pre-Millennium Tension auf, nur mit dem Unterschied, dass die nicht so düster ist. Spontan fallen mir sonst noch die Einstürzenden Neubauten ein, eine deutsche Gruppe rund um einen gewissen Blixa Bargeld, die schon in den 80ern mit Hilfe von allerhand Nebengeräuschen eine ähnliche Stimmung erzeugt haben.
Man sollte "Encounters" von den Sofa Surfers unbedingt einmal gehört und gespürt haben. Dieses Album zählt zu den besten elektronischen Produktionen, die in letzter Zeit erschienen sind und braucht Konkurrenten von Tricky, Radiohead oder Massive Attack keineswegs zu fürchten.