Der Quaoar

Der neue "Planet" wurde bereits im Juni 2002 entdeckt und am 8.10.2002 bei einer Konferenz der American Astronomical Society in Birmingham vorgestellt.

Mit einem Durchmesser von 1250 Kilometern ist Quaoar, wie der Himmelskörper benannt wurde, am Rand des Sonnensystems etwa halb so groß wie Pluto. Der Planet befindet sich jenseits der Umlaufbahn von Pluto im sogenannten Kuiper-Gürtel, mehr als sechs Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt.
Nach Angaben der Forscher braucht Quaoar rund 288 Jahre um die Sonne auf seiner Umlaufbahn zu umrunden.

Der Himmelskörper wurde übrigens nach einem Schöpfungsmythos des indianischen Tongva-Stammes "Quaoar" benannt.

Der Kuiper-Gürtel ist eine Ansamlung von etwa hunderttausend Planetoiden- bzw. Asteriodenartigen Objekten. Diese umkreisen die Sonne mit einer Durchschnittszeit von 300 Jahren, in einer Entfernung von etwa sechs Milliarden km.
Die vereisten Felsbrocken werden als Überbleibsel von der Entstehung des Sonnensystems angesehen. Rund 500 dieser Felsbrocken wurden in den vergangenen Jahren gefunden.

Die Kuiper-Gürtel-Objekte erlauben Rückschlüsse auf den Ursprung unseres Sonnensystems. Sie sind eine archäologische Fundstätte, die ursprüngliche und unveränderte Überreste des Sonnennebels enthält, aus dem sich die Sonne und Planeten entwickelt haben.